經典推薦：The Boxcar Children

The Boxcar Children (F&P: O) 屬於初級的章節故事，難度高於Magic Tree House (F&P: M-N)，長度長上許多，插圖很少，第一集就有17,087個字，適合已熟練閱讀、讀過Magic Tree House後半的梅林任務(F&P: N)、A to Z Mysteries(F&P: N)等這類難度的故事或是較有耐心的大孩子來讀，若是以聽的方式則可以提早一點。

自The Boxcar Children在1942年發行到現在已經77年了！這系列一直都廣受喜愛、深深吸引讀者，分別在2007年、2012年獲選為教師推薦給孩子的百本圖書之一、百大章節書之一。

這樣資深的故事，有沒有媽媽擔心角色會有刻板的性別設定呢？嚴格來說多少有一點，但故事中身為姊姊的Jessie雖負責家務，哥哥Henry還是不時會請教她，若孩子是有大量閱讀的或是爸爸媽媽會與孩子一起討論的，這一點性別設定的影響可以被稀釋。

The Boxcar Children其實還有個最原始的版本，在1924年出版的，字彙和句型比較複雜，適合老師家長讀給小朋友聽的，現在市面上1942年發行到現在的版本是作者Warner根據前一版縮短簡化，將用字遣詞和句子結構改寫成比較基礎、簡單和易讀，並將字彙限縮在600字左右，所以很適合讓孩子練習獨立閱讀。而故事劇情，大約二年級以上的孩子就會有興趣，若這時孩子閱讀能力尚在培養與練習，也很建議先以聽的方式，之後視情況再閱讀，用聽的話，這裡有一個美國爸爸的朗讀，比得上專業的narrator，非常推薦喔！

第一集的故事描述了失去父母的四兄妹Henry, Jessie, Violet 和 Benny，不想被拆散也不想被爺爺找到，孩子們自己在森林中的火車運貨車箱中建立了自己的家，並且自己生活，由年長的哥哥姊姊照顧弟弟妹妹，哥哥Henry到鎮上打工賺錢買食物，姊姊Jessie在家做家事和教最小的Benny閱讀，四兄妹各自都有負責的工作和家務。

他們蒐集樹枝、木材，自己製做掃帚、小水壩、小推車，自己打造游泳池和煮飯用的火爐等等，作者描繪的細膩詳實，對孩子來說像一場真正的扮家家酒，會感覺自己也好像在現場一樣跟著他們一起生活、冒險。

後來爺爺找到了四個孩子，他們發現爺爺其實很愛他們，就和爺爺一起回家、一起生活了，第二集及以後的故事是關於孩子們和爺爺一起生活後，發生的事和一些旅遊與解謎。

所有故事都傳達了很正面的價值觀：努力工作、互相幫助、尋找生活的樂趣，故事內容都很美好，沒有危難、沒有衝突、沒有反派，即使冒險和解謎也都不會過於刺激或懸疑，所以中低年級的孩子讀來聽來都會很沉浸且著迷於書中角色的經驗但又不會感到緊張甚至害怕。孩子的童年有這樣快樂美好的故事陪伴真好啊！

這系列出版社目前已出到149集了！(但只有前19本是作者本人所寫的) 根據書的順序角色的年齡也有增加，但故事和故事間是獨立的，爸爸媽媽可以挑著給孩子讀，讀完還可和孩子聊聊，比較一下Boxcar Children系列中的生活和現在的生活有哪些不同呀？在以前沒有3C時小朋友們的娛樂有哪些呢？最喜歡書中的哪個情節呢？

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